Voor het eerst in de basis, en dat tijdens speelronde 25 van het seizoen. Het is het verhaal van Danny Verbeek in een notendop. De flankspits die door FC Utrecht van Standard Luik is gehuurd worstelde maandenlang met een vervelende rugblessure. Die heeft hij overwonnen. En nu, zo vindt de 24-jarige dribbelaar uit ’s-Hertogenbosch, is het tijd om te schitteren. Vanmiddag weer, als het even kan.  ‘Tijdens de rest van dit seizoen wil ik laten zien wat ik kan.’ Het woord is aan Verbeek.

'Wie is in hemelsnaam die flankspits? Waar komt-ie vandaan en waar leer je zo voetballen als hij?' Mening journalist uit Schotland raakt na afloop van de vriendschappelijke wedstrijd FC Utrecht – Dundee United op 26 juli niet uitgepraat over die mysterieuze vleugelflitser van FC Utrecht met rugnummer 20. Die lichtvoetige dribbelaar met handige acties en verbluffend goede voorzetten. Zijn naam? Danny Verbeek.

'Moeilijke periode doorgemaakt'
De Bosschenaar schittert, die zonnige zomerdag in juli. Maar niet veel later gaat die glans verscholen achter de dofheid die blessureleed heet. Rugklachten houden de 24-jarige huurling van Standard Luik maandenlang aan het krachthonk gekluisterd. "Je kunt wel stellen dat er sinds die dag in juli heel veel, maar ook heel weinig is gebeurd", verpakt de Brabander het afgelopen halfjaar ietwat cryptisch. "Ik wilde me laten zien, maar dat is door die blessure aan mijn rug niet gelukt. Een moeilijke periode maakte ik door toen de competitie begon, de jongens van wedstrijd naar wedstrijd gingen en ik bijna niks kon doen. Soms ben je er dan wel even klaar mee. Ik ben een vrolijke jongen, maar op een gegeven moment werd dat toch wat minder. Toen ben ik een paar weken in ’s-Hertogenbosch gaan revalideren. Dat was op dat moment even nodig."

Acht voorzetten in amper een halfuur
"Net voor de winterstop ben ik een paar keer ingevallen", gaat Verbeek in sneltreinvaart verder in de kantine van Sportcomplex Zoudenbalch. "Achteraf gezien denk ik dat ik daar op dat moment nog niet klaar voor was. Sinds het trainingskamp in Spanje gaat het goed, al kreeg ik na de wedstrijd tegen sc Heerenveen een terugslag." Heracles Almelo-uit. Misschien was dát wel de partij waarin Verbeek voor het eerst in competitieverband dit seizoen liet zien waartoe hij in staat is. In niet meer dan 33 speelminuten kwam hij tot acht voorzetten. Een formidabel moyenne. "Dat was goed", stelt Verbeek. "Die bevestiging, want zo zie ik die wedstrijd, had ik ook echt even nodig. 'Eindelijk, het begint weer ergens op te lijken', dacht ik. Ik voelde al meteen dat het wel snor zat. Merkte dat alles lukte, zonder dat ik er bij na hoefde te denken."

'Spelen zoals in Almelo'
Zijn uitmuntende invalbeurt leverde Verbeek een basisplaats op in de wedstrijd tegen Feyenoord. "Lekker natuurlijk, maar dat was een heel moeilijke wedstrijd. Ik kon niet het spel spelen, dat ik graag had willen spelen. Zij speelden compact, wij ook. Ik kwam niet één keer in de één-op-één. Toen ik die morgen opstond, dacht ik wel: 'Vandaag moet het gaan gebeuren'. Ik wilde belangrijk zijn voor de ploeg, maar dat lukte niet. Dat was jammer, maar ik was er wél blij mee dat ik het zeventig minuten volhield. En nu? Nu wil ik de lijn die ik in Almelo heb ingezet, weer oppikken. De bal krijgen, acties maken, voorzetten geven. Tijdens de rest van dit seizoen wil ik laten zien wat ik kan. Kijk, FC Utrecht heeft mij gehuurd van Standard Luik. De club heeft in mij geïnvesteerd. Als speler wil je dan niets liever dan dat terugbetalen door ervoor te zorgen dat je een meerwaarde voor de ploeg bent.'

Op de goede weg
Vandaag, als FC Utrecht het opneemt tegen AZ, krijgt Verbeek wellicht opnieuw een kans zijn voetbalsteentje bij te dragen aan Utrechts succes. “Feyenoord-thuis was een pittige pot, AZ-thuis is dat ook”, klinkt het nuchter. “Hopelijk kunnen we net zo’n wedstrijd neerzetten als eerder dit seizoen, toen we in Alkmaar tegen AZ speelden. Het gaat goed, nu. We zijn drie wedstrijden ongeslagen, dat geeft vertrouwen. Wij kunnen van iedereen winnen, dus ook vanmiddag van AZ."

Vandaag om 16.45 uur: FC Utrecht – AZ 
FC Utrecht speelt vanmiddag in Stadion Galgenwaard tegen AZ. Kom ook kijken; de stadionkassa's zijn vandaag open en er is vrije kaartverkoop! Je hebt dus geen (Seizoen)Clubkaart nodig om via internet, in de FC Utrecht Fanshop, bij de stadionkassa's of in één van de meer dan 400 Ticketbox-verkooppunten in Nederland een kaartje te scoren voor FC Utrecht – AZ!