FC Utrecht’s volgende missie? ADO Den Haag-uit. Die partij begint zondag in het Kyocera Stadion om 14.30 uur. FCUtrecht.nl blikte met trainer/coach Erik ten Hag van FC Utrecht vooruit op het duel met de Hagenaars.

“Waar de focus op ligt? Op de eerstvolgende wedstrijd, uiteraard. Maar ook: het leren van de fouten die we tijdens de vorige wedstrijden hebben gemaakt. En het zetten van de volgende stap in nog fitter worden”, begint Ten Hag zijn verhaal in zijn kantoor op Sportcomplex Zoudenbalch. “Dat is het proces waarin we zitten. Zoiets gaat met vallen en opstaan. Daar moet je elk seizoen doorheen.”

Arbeid
En wat dan het devies is? “Ontzettend veel én hard werken”, aldus Ten Hag. “Dat resulteert niet altijd direct in resultaat. En nee, dat is niet frustrerend. Je moet daar doorheen kijken.”

‘Vertrouwen in alle spelers’
Tijdens de vrijdagmorgentraining waren er meer dan elf spelers die in het team met de hesjes speelden. Experimenteren? Nee, verre van. “Als staf hebben wij vertrouwen in alle spelers. Dus ook de jongens die op dit moment nog niet in de basis zijn gestart. We betrekken die zoveel mogelijk erbij. Daarbij is het zaak de balans te bewaken tussen inspelen, automatismen, weten wat de taken zijn die bij een rol horen en iedereen de kans geven.”

ADO Den Haag weerbaar en geslepen
Welke spelers er zondag ook in de basisploeg staan; de kans is groot dat ADO Den Haag’s team gemiddeld een veel hogere leeftijd heeft. De bespeler van het Kyocera Stadion beschikt over één van de meest ervaren ploegen van de competitie. “In de romp van onze ploeg hebben wij ook veel ervaren krachten, zoals Robbin Ruiter, Mark van der Maarel, Chris Kum, Willem Janssen en Nacer Barazite bijvoorbeeld. ADO Den Haag heeft een ploeg die weerbaar is, niet snel opgeeft. Dat zag je in hun wedstrijd tegen PSV (waarin ze in de blessuretijd de gelijkmaker scoorden tegen PSV, red.). En ADO is geslepen. Dat zag je afgelopen weekend, toen ze tegen FC Twente speelden (en met 1-4 wonnen in de Grolsch Veste, red.). Defensief zijn we tot nu toe niet wisselvallig. Dit wordt op dat vlak een nieuwe test. Onze defensie staat zondag tegenover de beste aanval die we tot nu toe tegen ons kregen, denk ik. Ik wil graag zien hoe we ons daar tegen verweren. De vorige teams vonden het niet prettig om tegen ons te spelen. Dat wil ik graag zo houden.”