Na een afwezigheid van zes jaar keerde FC Utrecht donderdagavond terug in Europa. Het heenduel in de tweede voorronde van de UEFA Europa League tegen FC Sheriff Tiraspol eindigde in een eclatante 1-3 overwinning. Op het scorebord in Moldavië: Victor Jensen, Nick Viergever én Adrian Blake.
Broeierig Nisporeni. Niet alleen door de tropische temperaturen maar ook door de terugkeer van FC Utrecht op het Europese podium. Niet in Tiraspol, niet in hoofdstad Chisinau maar in het Moldavische Nisporeni. Het maakte de fanatieke FC Utrecht-aanhang niet uit; zij reisden met ruim 250 mannen en vrouwen af naar de eerste halte in de Europa League.
Klokslag 19.00 uur plaatselijke tijd floot arbiter Philip Farrugia uit Malta voor de eerste keer. In de eerste fase is het aftasten. Het fysiek sterkere Sheriff heeft de overhand maar komt tot de zestiende minuut niet tot uitgespeelde kansen. In die fase belandt een schotje in de vertrouwde handen van Vasilis Barkas. Zeven minuten later is het wel raak. Een voorzet schiet door waarna Peter Ademo de eerste treffer van de avond maakt.
De openingstreffer doet het wedstrijdbeeld kantelen. FC Utrecht neemt meer het initiatief en komt steeds vaker op de helft van de Moldaviërs. Uiteindelijk is het Victor Jensen die na 33 minuten met een geweldige volley de dan verdiende gelijkmaker op het bord brengt. Vooral de manier waarop het elftal van Hoofdtrainer Ron Jans de treffer viert met de meegereisde fans, spreekt boekdelen.
Aan het begin van het tweede bedrijf zet FC Utrecht de ingezette lijn door. Het combineert rustig en is de tegenstander uit Moldavië de baas. Toch valt de 1-2 uit een hoekschop. Souffian El Karouani, met zijn fijne linkervoet geeft voor en de ervaren Nick Viergever werkt hem werkelijk heerlijk binnen; 1-2!
Het was toen nog niet gedaan met de Utrechtse dadendrang. Met Dani de Wit als vervanger van de leeg gespeelde Yoann Cathline, ging de ploeg op zoek naar meer. Dat kreeg het na zeventig minuten spelen. Na een goede combinatie aan de linkerkant dook Adrian Blake het zestienmetergebied in. De behendige buitenspeler keek, dribbelde en vond de verre hoek (1-3).
Een ongekende luxe, helemaal in Europa. Jans besloot vervolgens enkele moegestreden spelers naar de kant te halen. Eén wissel viel daarbij speciaal in het oog: de pas zeventienjarige Jaygo van Ommeren, maakte zijn debuut bij het vlaggenschip. Een mooi compliment voor de Utrechtse jeugdopleiding!
Het was het slotstuk van een prachtige avond. Uiteindelijk bleef het bij 1-3, waardoor de spelers van FC Utrecht nog een feestje konden vieren met de uitzinnige fans. Al met al een zeer verdiende als historische overwinning. Eentje voor de boeken, maar FC Utrecht is er nog niet: Volgende week in een uitverkocht Stadion Galgenwaard deel twee van het tweeluik met FC Sheriff Tiraspol.
FC Sheriff Tiraspol – FC Utrecht 1-3 (1-1)
24. Peter Ademo 1-0
33. Victor Jensen 1-1
54. Nick Viergever 1-2
70. Adrian Blake 1-3
Scheidsrechter: Philip Farrugia (Malta)
Gele kaarten: 62. Victor Jensen, 69. Mollo Bessala, 70. Ibrahima Soumah, 88. Konan Loukou.
Opstelling FC Sheriff Tiraspol:
Ivan Dyulgerov; Natus JamelSwen, Nana Kwame Boakye, Soumaila Magassouba, Artur Serobyan (77. Alesio Mija), Peter Ademo, Ibrahima Soumah, Raí Lopes, Mamady Diarra (59. Elijah Olaniyi Odede), Amarildo Gjoni (68. Mollo Bessala), Papa Ndiaga Yade (77. Konan Loukou).
Opstelling FC Utrecht:
Vasilis Barkas; Siebe Horemans; Mike van der Hoorn, Nick Viergever (85. Matisse Didden), Souffian El Karouani (85. Derry Murkin); Alonzo Engwanda (80. Jaygo van Ommeren), Gjivai Zechiël, Victor Jensen; Yoann Cathline (62. Dani de Wit), David Min (80. Noah Ohio), Adrian Blake.
