FC Utrecht heeft het eerste duel in de tweede voorronde van de Europa League in Luxemburg met 2-1 verloren van FC Differdange 03. FC Utrecht begon veelbelovend en Jacob Mulenga zette al in de tweede minuut de 0-1 op het scorebord. Omar El Rafik, spits van FC Differdange 03, scoorde echter tweemaal. FC Utrecht had hier geen antwoord op.

Liefst 1.500 FC Utrecht-supporters waren naar het zonnige en zeer warme Luxemburg gekomen om de wedstrijd in het nationale Stade Josy Barthel bij te wonen. Dat waren er meer dan dat er toeschouwers uit Luxemburg waren.

Trainer Jan Wouters kon donderdag geen beroep doen op Dave Bulthuis vanwege een hamstringblessure. Kenny Teijsse verving Bulthuis en maakte daarmee zijn officiële debuut voor FC Utrecht. Cedric van der Gun begon op de bank.

Flitsende start
FC Utrecht begon de wedstrijd zeer voortvarend: de eerste de beste aanval was al meteen raak. Jacob Mulenga kopte de bal fraai in de verre hoek van het Luxemburgse doel na een prima voorzet van de op links opgekomen Teijsse.

Meteen daarna kreeg Omar El Rafik de kans op de gelijkmaker. Zijn schot werd keurig gestopt door Robbin Ruiter, maar dat was eigenlijk niet nodig geweest omdat de bal werd afgefloten door scheidsrechter Alain Bierri. FC Utrecht domineerde het spel en leek op weg de voorsprong uit te bouwen. Mulenga was zijn tegenstanders voortdurend de baas en creëerde verschillende doelkansen. De mooiste was een schitterende omhaal van hem die net over het doel ging.

Differdange wordt sterker
Toen het FC Utrecht niet lukte om door te drukken werd Differdange langzamerhand sterker. Na bijna een half uur spelen werd het 1-1 door Omar El Rafik die profiteerde van onrustig optreden van de Utrechtse verdedigers en de bal met een wippertje achter Ruiter schoot.

De Luxemburgers putten moed uit de gelijkmaker, trokken volop ten aanval en werden gevaarlijk. FC Utrecht ging daarentegen steeds slordiger spelen.

Tweede helft
FC Utrecht begon de tweede helft sterk en kreeg meteen twee kansen via Mulenga en Mark van der Maarel. Het offensief was van korte duur; Differdange nam het heft weer in handen. Dit leidde na bijna een uur spelen tot de 2-1. Het was weer El Rafik die scoorde, dit keer nadat Kai Heerings mistastte bij een Luxemburgse voorzet.

Daarna trok FC Utrecht fanatiek ten aanval. Na een mooie sleepbeweging schoot de voor Yoshiaki Takagi ingevallen Cedric van der Gun tegen de buitenkant van de paal.

De Luxemburgers hadden inmiddels vleugels gekregen en namen het initiatief weer over. FC Utrecht moest alle zeilen bijzetten om de achterstand niet groter te laten worden. Ruiter verrichtte een aantal goede reddingen. Van der Maarel redde op de doellijn met een omhaal.

Verlies
Vlak voor tijd kreeg Bob Schepers de mogelijkheid om gelijk te maken, na een goedlopende aanval waarbij ook Toornstra en Heerings betrokken waren. Meteen daarna kreeg El Rafik een publiekswissel. Toen een wanhoopschot van Tommy Oar in de extra tijd ook geen doel trof, was de verliespartij een feit. 

Karakteristieken

Toeschouwers: 2.590

Scheidsrechter: Alain Bierri (Zwi)

Scoreverloop:
0-1 2’ Jacob Mulenga
1-1 26’ Omar El Rafik
2-1 57’ Omar El Rafik

Geel:
69’ Philippe Lebresne
80’ Kenny Teijsse
90+2’ Mark van der Maarel

Opstelling FC Differdange 03: Julien Weber; André Rodrigues, Geoffrey Franzoni, Jean-Philippe Caillet, Ante Bucvic; Mathias Jänisch, Andy May, Philippe Lebresne (c); Omar Bisheval (63’ Gilles Bettmer), Omar Er Rafik (87’ Michel Kettenmeyer), Yannick Bastos (78’ Antonio Luisi).

Opstelling FC Utrecht: Robbin Ruiter; Mark van der Maarel (c), Gevero Markiet, Kai Heerings, Kenny Teijsse; Johan Mårtensson (67’ Mark Diemers), Jens Toornstra; Edouard Duplan (78’ Bob Schepers), Tommy Oar; Jacob Mulenga, Yoshiaki Takagi (59’ Cedric van der Gun).