Mihai Nesu werd afgelopen woensdag 31 jaar. De voormalig linksback is weer terug in zijn vaderland waar hij zich vooral bezighoudt met de Mihai Nesu Foundation. De Roemeen blikt, bijna drie jaar na het trainingsongeval, terug op zijn revalidatietijd en vooral vooruit op de toekomst die voor hem ligt. “Je leert de kleine dingen waarderen.”

Mihai Nesu was tussen 2008 en 2011 vrijwel altijd een vaste waarde in het elftal van FC Utrecht. Een ongeval op de training zorgde ervoor dat de Roemeen zijn nekwervel brak waardoor een streep kon door zijn voetbaltoekomst. In eerste instantie werd Nesu in Nederland geopereerd en behandeld. In de zomer van 2012 ging hij voor vijf maanden naar de Verenigde Staten om zich intensief te laten behandelen. “Die vijf maanden in Amerika waren een geweldige ervaring voor me”, vertelt Nesu over zijn herstelperiode. “Het was erg nuttig en heb veel getraind en veel geleerd.”

Herstel
De vorderingen die Nesu maakt, zijn niet erg groot. Hij kan zijn bovenlichaam bewegen, maar er zijn nog genoeg handelingen die de voormalige linksback niet kan verrichten. “De vooruitgang die ik boek, is niet heel erg groot.

Het zijn kleine dingen die ik elke maand zie verbeteren. In het begin is een dergelijke situatie ontzettend moeilijk om te accepteren, maar sinds mijn terugkeer uit de Verenigde Staten ben ik gewend geraakt aan dit leven.”

Als het aan Nesu ligt, dan had hij nu gewoon als voetballer nog op het veld gestaan. Inmiddels heeft hij zijn nieuwe leven geaccepteerd en kijkt hij ook weer positief tegen bepaalde dingen aan. Het leven in een rolstoel, bijvoorbeeld. “Het leven ziet er vanuit een rolstoel heel anders uit. Als je gezond bent, dan neem je alles voor lief. Nu leer je toch de kleine dingen waarderen.”

FC Utrecht
Als voetballer maakte Nesu menig hoogtepunt mee met FC Utrecht. Het behalen van Europees voetbal en de Europese campagne die daarop volgde, waren dat zeker. FC Utrecht versloeg Celtic met 4-0 en hield voormalig Europa Cup-winnaars als Liverpool en Napoli tot tweemaal toe op een gelijkspel. Alleen Nesu’s oude club, Steaua Boekarest, wist in eigen huis van FC Utrecht te winnen. “Dat was een geweldig Europees seizoen”, blikt hij terug. “Na de eerste twee voorrondes troffen we Celtic en na de 2-0 nederlaag in Schotland leek het een heel moeilijk karwei te worden. Thuis wonnen we met 4-0 en het is één van mijn mooiste herinneringen aan mijn voetbalcarrière. Mijn tijd als voetballer in Nederland was sowieso erg mooi.”

Mihai Nesu Foundation
Inmiddels heeft Nesu zichzelf nieuwe doelen gesteld in zijn leven. Eén daarvan is de Mihai Nesu Foundation die zich inzet voor gehandicapte kinderen in Roemenië. “Dit is zo belangrijk voor Roemeense kinderen met een handicap”, vertelt Nesu. “Mijn rol is dat ik er voor probeer te zorgen dat mensen doneren. De donateurs zijn het belangrijkst voor de foundation. Zij helpen de kinderen.”

Medeleven
Nog steeds krijgt Nesu veel steun vanuit Utrecht en de supporters van FC Utrecht: berichten via social media, een magazine dat speciaal voor hem gemaakt werd en de steun aan zijn Mihai Nesu Foundation. Ook heeft hij nog steeds contact met een aantal ploeggenoten. “Met Dries Mertens, ook ambassadeur van mijn foundation, heb ik het meeste contact. De steun van FC Utrecht en de supporters doet me ook goed en ik wil iedereen daar enorm voor bedanken. Het betekent heel veel voor me. Ik wil iedereen succes wensen en de groeten doen vanuit Roemenië. En hopelijk vandaag weer drie punten tegen FC Groningen.”