Oranje Onder 17 is de Eliteronde, waarin wordt gestreden om deelname aan het Europees Kampioenschap, begonnen met een overwinning. De Nederlandse talenten, onder wie FC Utrecht O17-verdedigers Jelle de Lange en Giovanni Troupée, versloegen vanavond (donderdag) hun leeftijdsgenoten uit Georgië in Schijndel met 2-0.

Op Sportpark Zuideinderpark in Schijndel hadden de Nederlandse talenten weinig te dulden van hun Georgische leeftijdsgenoten. Van meet af aan nam de ploeg van bondscoach Maarten Stekelenburg het initiatief tegen Georgië Onder 17, dat tijdens de eerste helft niet veel meer kon doen dan verdedigen. Het overwicht leverde Oranje Onder 17, met FC Utrecht’s De Lange en Troupée in de basisploeg, voor de pauze één goal op. Die werd na tien minuten gemaakt door Nigel Robertha van Feyenoord, die maximaal profiteerde van een te korte terugspeelbal van Nikolozi Kurshavishvili van Dinamo Tbilisi: 1-0.

Tijdens de tweede helft kroop het Georgië Onder 17 van Gocha Tkebuchava iets meer uit zijn schulp, maar veel verder dan een paar pogingen van afstand kwamen de Georgiërs - zestien van de achttien spelers uit die ploeg spelen voor clubs uit hoofdstad Tbilisi - in Schijndel niet. Oranje Onder 17, waarvoor De Lange en Troupée de volledige tachtig minuten volmaakten maar doelman Thijmen Nijhuis niet werd ingezet, kreeg de nodige kansen. Daarvan werd er nog één benut; opnieuw door Robertha, die van dichtbij na 47 speelminuten de eindstand op 2-0 bepaalde.

“We zijn er trots op, als club en als academie, dat we hier met drie talenten vertegenwoordigd zijn”, zei Technisch Manager & Hoofd Opleiding Henny Lee van FC Utrecht, die één van de ongeveer 800 aanwezigen was in Schijndel. “De twee van hen die speelden in de wedstrijd tegen Georgië Onder 17, hebben dat prima gedaan. Als ik het programmaboekje opensla en zie dat wij één van de acht clubs zijn die spelers voor dit team leveren, net als bijvoorbeeld Manchester United, Manchester City, Ajax en Feyenoord, dan doet mij dat goed. De vele andere voorselecties van de andere nationale leeftijdselecties die we dezer dagen mochten ontvangen, versterken dat goede gevoel en geven aan dat we met onze jeugd op de goede weg zijn.”

Oranje Onder 17 speelt zaterdag zijn tweede groepswedstrijd. Daarin is Noord-Ierland Onder 17 de tegenstander en dat duel wordt in Gendt gespeeld. Dinsdag wacht de derde en laatste poulepartij voor Stekelenburg’s ploeg. Dan is Schijndel weer de plaats van handeling en is België Onder 17 de tegenstander.