Twee doelpunten van Nacer Barazite ten spijt, verloor FC Utrecht vanmiddag (vrijdag) op Sportcomplex Zoudenbalch met 2-3 van Derby County. FCUtrecht.nl zocht Barazite na afloop van de partij op.

“Of ik me als herboren voel? Nou, laat ik het zo stellen: het is bewustwording. Ik ben me er nu van bewust wat ik wil bereiken”, begint Barazite in de bestuurskamer van Sportcomplex Zoudenbalch zijn verhaal. “Kijk, ik kwam natuurlijk van een bepaalde blessure, waar sommige spelers zelfs op worden afgekeurd. Dat was zwaar voor mij, zowel mentaal als fysiek. Op een gegeven moment ging het goed, werd ik gebracht. Maar dat bleek te snel te zijn geweest. Ik kreeg een blessure. Wéér dat traject in. Mensen zien me dan lopen, zien mijn lichaamshouding. ‘Die heeft geen zin’, denken ze dan. Maar dat was het niet. Het was het bewustzijn. Dat heb ik gekregen na veel en goede gesprekken te hebben gevoerd.”

Doorknallen
En zo ging er dus, ergens in de loop van dit kalenderjaar, een denkbeeldige knop om in het hoofd van Barazite. “Ja, het was een kwestie van de knop omdraaien. Ik besloot de hele zomer door te trainen, terwijl andere spelers vakantie hadden. Ik heb echt doorgeknald. Daar pluk ik nu de vruchten van.”

Topvorm in zicht
Dan dwalen de ogen van Barazite even af. Hij graaft in zijn geheugen. Het is alsof hij zijn voetballoopbaan in een flits de revue laat passeren. Arsenal, Derby County, Vitesse, Austria Wien, AS Monaco. “De laatste keer dat ik me zo voelde als nu – en het kan nog steeds beter, trouwens, er zit nog rek in – was in mijn topseizoen bij Austria Wien”, zegt de aanvaller. “Kijk naar vandaag. Ik voel me goed, en ja, dan stá je bij die 1-0 op de goede plek. Maar dat is geen geluk, daar is geen toeval bij. Dat heb ik afgedwongen door hard te werken.”

‘Alleen maar voetbal’
Barazite geniet van zijn gevoel. Zit, zogezegd, goed in zijn vel. “Op een gegeven moment zei ik tegen mezelf: ‘Je hebt twee opties: óf je gaat knokken, óf je kunt net zo goed je voetbalschoenen opbergen’. Ik heb voor optie één gekozen. Nu kom ik fluitend naar de club. En dan gaat mijn telefoon weg, hè. Dan gaat alles weg. Dan is het alleen maar voetbal. Maximaal gaan, honderd procent inzet. En ik heb daar plezier in.”

Heerlijk
Het plezier spat van zijn acties af. Briljante dingen laat hij bij vlagen zien. Zoals een balcontrole in het oefenduel met Dundee United. Met één balaanraking zette hij zichzelf in kansrijke positie én stuurde hij zijn opponent het bos in. “Die actie, die heb ik nog een paar keer teruggekeken. Ik geniet daar zelf ook van. Maar het is ook zo dat ik denk: ‘Die bal gaat vervolgens het zijnet in, ik moet ervoor zorgen dat ik ‘m de volgende keer over de keeper heen lob’. De wedstrijd van vandaag tegen Derby County was een goede les voor ons. Bij de tegengoals ontbrak het bij ons aan een bepaalde vorm van scherpte. Dát is een leermoment. En ik? Ik voel me heerlijk in dit systeem, waarin ik de speler kan zijn die ik ben: een 9,5, dus tussen een spits en een aanvallende middenvelder in. Het is perfect voor mij. Al zeg ik er ook bij: in een ander systeem zou ik ook prima uit de voeten kunnen, hoor.”