Wat al even in de lucht hing, werd deze week bevestigd: Sébastien Haller draagt ook komend seizoen het shirt van FC Utrecht. De optie die bij de huur van de Franse jeugdinternational met AJ Auxerre was afgesproken, werd door FC Utrecht gelicht. Met de aanvaller zelf kwam de clubleiding een verbintenis overeen die Haller tot de zomer van 2019 aan FC Utrecht bindt. Tot grote tevredenheid van de doelpuntenmaker zelf: ‘Ik heb het geweldig naar mijn zin in Utrecht.’

Eind december is hij ineens daar. Een lange Franse aanvaller. Van AJ Auxerre. Jeugdinternational van Frankrijk. Op een zijspoor beland in de Franse Ligue 2. Opgespoord door de scouting van FC Utrecht. ‘Wij denken dat hij, met zijn stootkracht, doorzettingsvermogen en doelgerichtheid, van toegevoegde waarde voor de ploeg kan zijn.’ Was getekend Edwin de Kruijff, Manager Spelerszaken & Scouting van FC Utrecht, in december 2014. Ruim vier maanden later staat de teller van Haller op tien Eredivisiedoelpunten in vijftien duels. Een voltreffer.

‘Verwacht? Gehoopt, dat zeker’
Haller is overtuigd van zijn eigen kwaliteiten, maar of hij verwacht had zo kort na zijn aantreden zoveel doelpunten achter zijn naam te hebben? “Het scoren gaat mij de laatste maanden goed af, dat kun je wel stellen”, zegt de boomlange aanvaller. “Of ik het had verwacht? Gehoopt, dat zeker. Natuurlijk, als je voor een nieuwe club gaat spelen dan wil je zo snel mogelijk laten zien wat je kunt. En zo snel mogelijk van waarde zijn voor de ploeg. Doelpunten maken, want dat is mijn drijfveer.”

‘Nog sterker aan de start’
Van waarde was hij. Door zijn ijver. Zijn doelgerichtheid. En natuurlijk door zijn goals. De spits zelf is ervan overtuigd dat er nog meer in zit. “Ik vind steeds beter mijn weg. Bij FC Utrecht, maar überhaupt in Nederland. Het is een behoorlijke overstap. Een nieuwe cultuur. Een nieuwe taal. Ik krijg veel steun van teamgenoten en mensen van de club. Kan voor alles bij hen terecht. Bij Edu (Edouard Duplan, red.) in het bijzonder, hij heeft mij hier echt opgevangen. Daar ben ik hem dankbaar voor. Ik kijk ernaar uit om na de zomer de voorbereiding op het seizoen mee te maken en nog sterker aan de start te verschijnen.”

‘Ze waarderen mijn spel’
Binnen no time heeft Haller de harten van vele fans gestolen. “Spelen in Stadion Galgenwaard, voor al die uitzinnige fans, is bijzonder. Direct na mijn eerste doelpunt zijn ze mijn naam gaan scanderen. Ze waarderen mijn spel. En mijn doelpunten. Daar geniet ik van. Dat sterkt mij in de gedachte dat ik in Utrecht een mooie tijd ga beleven. Ik heb het geweldig naar mijn zin in Utrecht.”

“Het vertrouwen dat ik bij FC Utrecht voel, miste ik in mijn laatste jaar bij Auxerre”, vervolgt Haller, die onlangs in Voetbal International liet optekenen dat FC Utrecht ‘het paradijs’ is. “Het spel dat in Nederland gespeeld wordt, verschilt erg van dat in Frankrijk. Ik had tijd nodig om mij aan te passen, maar de trainers lieten desondanks direct aan mij merken dat zij het in mij zagen zitten. Ze gingen direct met mij aan de slag.”

‘Minimaal één doelpunt schenken’
De 20-jarige aanvaller, want dat is hij pas, kijkt uit naar het volgende seizoen. Maar, is zich bewust van het feit dat dit seizoen nog twee wedstrijden resteren. "We hebben het dit seizoen niet altijd even goed gedaan in thuiswedstrijden. Tegen Excelsior krijgen we de kans nog één keer te laten zien aan de supporters dat we tot veel in staat zijn. Want, we hebben een goede ploeg. Echt waar. Ik hoop de fans dit seizoen nog minimaal één doelpunt te schenken in de Galgenwaard.”

FC Utrecht – Excelsior wordt gespeeld op zondag 10 mei. Bij dit duel, dat om 14.30 uur aanvangt, is sprake van vrije verkoop. Dit wil zeggen dat je geen seizoen- of clubkaart hoeft te overleggen bij het kopen van een losse toegangskaart. Kaarten zijn direct -HIER- te bestellen. Ook kan dit in de FC Utrecht Fanshop in Stadion Galgenwaard. Deze shop is geopend van dinsdag tot en met vrijdag van 10.00 tot 17.00 uur. LET OP: op dinsdag 5 mei blijft de fanshop gesloten. Op zondag 10 mei kunnen bij de stadionkassa’s op het Westplein achter de Cityside ook kaarten worden aangeschaft. De stadionkassa’s gaan om 12.30 uur open.