De Weken van de Beslissingen zijn aangebroken. FC Utrecht speelt zondag in speelronde 32 van dit Eredivisieseizoen thuis tegen Roda JC Kerkrade. FCUtrecht.nl blikte met trainer/coach Erik ten Hag vooruit op het treffen met De Koempels.

Romário en Dennis Bergkamp. Zij werden gedeeld topscorer van de Eredivisie in het seizoen 1990/1991. Het was dát seizoen dat FC Utrecht voor het laatst eindigde als vierde in de Eredivisie. Deze jaargang ligt de ploeg op koers die prestatie te evenaren. En dus een stukje clubgeschiedenis te schrijven. Immers: maar één keer kwam het voor dat de Utrechters hoger eindigden. “Of we er heel erg mee bezig zijn, met die feiten? Nee, hier leeft vooral de wens zo hoog mogelijk te eindigen. Als je vierde wordt, levert dat een bepaalde status en eer op”, zegt trainer/coach Erik ten Hag.

Het gaat om de knikkers
“In het profvoetbal gaat het om de knikkers. Dan bedoel ik: om wat je bereikt. Het gaat om titels, caps, records”, stelt de oefenmeester van de Utrechters. “Als je bij FC Utrecht speelt en je kunt na je loopbaan zeggen dat je deel uitmaakte van de ploeg die vierde werd, dan is dat een prestatie waarop je trots kunt zijn.”

‘De eerste finale’
Die vierde plek, die motiveert. Die kietelt, die doet hunkeren. “We hebben het hele jaar geknokt voor deze uitgangspositie”, legt Ten Hag uit. “Nu breekt de fase aan waarin we onszelf kunnen belonen. Roda JC Kerkrade-thuis is wat mij betreft de eerste finale van het seizoen. Winnen we van Roda JC, dan zetten we een megastap richting de vierde positie.”

Meedogenloos zijn
Afgelopen weekend, in De Kuip, kwam tegen Feyenoord voor FC Utrecht een einde aan een reeks van vier opeenvolgende overwinningen. “Wat de les is die we aan die partij overhielden? Voor Feyenoord was het géén optie die wedstrijd níet te winnen. Wij wilden de wedstrijd heel graag winnen. Dat was het verschil”, aldus Ten Hag, die zondag niet kan beschikken over Wout Brama (geschorst), Kevin Conboy, Patrick Joosten en Rico Strieder (allen geblesseerd). “Voetbal is alles. Dus óók de absolute wil om te winnen. Je kunt ons team onmogelijk verwijten niet over een goede mentaliteit te beschikken en we hebben op dat vlak al de nodige stappen gezet, maar er valt nog meer progressie te behalen. Voor elke tegenstander hebben we respect en over onze opponenten willen we álles weten. Maar het gaat om ons. Wij moeten er zondag staan en meedogenloos zijn.”