Voor het eerst deze voorbereiding treft FC Utrecht een in de hoogste profdivisie spelende ploeg. Dundee United, uitkomend in de Schotse Premiership, fungeert vanavond (donderdag) vanaf 19.00 uur in Woerden als sparringpartner van de ploeg van trainer/coach Erik ten Hag.

Na vijf achtereenvolgende en – de ene wat eenvoudiger en ruimer dan de andere – simpele zeges in vriendschappelijke duels is FC Utrecht nu aangekomen bij de eerste serieuze sportieve testcase. Het treft in Woerden immers het in de Schotse Premiership uitkomende Dundee United. Die ploeg werd vorig seizoen door de Utrechters nog met 2-1 verslagen. De formatie van Jackie McNamara is op trainingskamp in Nederland en verloor de voorbije dagen van Vitesse (4-0) en AZ (3-1).

Bilate en Sneijder
Dundee United eindigde in de jaargang 2014/2015 als nummer vijf van de Schotse hoogste reeks, waarin de landstitel geheel volgens verwachting ging naar het oppermachtige Celtic. In Dundee beleefden ze veel lol aan de Nederlandse spits Nadir Ciftci, die goed was voor veertien goals. Hij is inmiddels naar Celtic getransfereerd. Overgebleven Nederlander in de kleedkamer in Dundee is aanvaller Mario Bilate en op het moment vertoeft er ook Utrechter en oud-FC Utrecht’er Rodney Sneijder, die op proef is bij de oranjehemden.

Keur aan internationals
Andere gereputeerde spelers van The Arabs zijn onder anderen de internationals Ryan McGowan (Australië), Paul Dixon (Schotland), Seán Dillon (Ierland), Paul Paton (Noord-Ierland) en Henri Anier (Estland), die in het verleden ook clubs als Sampdoria en Erzgebirge Aue diende. Verder heeft Dundee United evenals FC Utrecht een Poolse doelman in de gelederen. Is dat in Utrecht Filip Bednarek, in Dundee staat Michal Szromnik op de spelerslijst.

‘Toe aan meer weerstand’
De te verwachten weerstand die Dundee United biedt, is precies waar FC Utrecht’s eerste elftal nu aan toe is. Dat zei trainer/coach Erik ten Hag na afloop van de met 1-6 gewonnen oefenpartij tegen FC Ambacht dinsdag op FCUtrecht.nl. “Gelukkig schakelen we nu weer een tandje hoger. Je hebt die sportieve uitdaging nodig. Daar zijn wij nu echt aan toe. Je wilt in deze fase van de voorbereiding op de proef gesteld worden.”

Praktische informatie en live verslag
Ben je voornemens FC Utrecht - Dundee United te bezoeken? Je leest HIER een overzicht met daarin praktische informatie over de oefenpartij in Woerden. Ben je niet van de partij bij de vriendschappelijke wedstrijd? Volg dan via Twitter live het verslag:@fcutrechtmatch.