FC Utrecht speelt vrijdag alweer zijn zesde uitwedstrijd van het seizoen. De ploeg van trainer/coach Robby Alflen gaat op bezoek bij het prima spelende Excelsior Rotterdam en komt daar een bekend gezicht tegen: Rick Kruys (29). De Utrechter is één van de belangrijkste spelers bij de Rotterdammers en een goede bekende bij FC Utrecht. De zoon van voormalig FC Utrecht-speler Gert Kruys doorliep de jeugdopleiding in Utrecht en debuteerde op 18-jarige leeftijd in het eerste elftal. Hij verwacht vrijdag een leuke, open wedstrijd, zo vertelt hij aan FCUtrecht.nl.

Excelsior Rotterdam - FC Utrecht. Een bijzonder duel voor Rick Kruys, die een verleden heeft in de Domstad. "Toen het competitieprogramma uitkwam, keek ik direct wanneer we tegen FC Utrecht zouden spelen", zegt de middenvelder. "Ik heb van mijn 11e tot mijn 23e bij de club gespeeld. Als jong jochie was ik ook altijd al supporter. Ik ben in Utrecht geboren, voel me ook echt een Utrechter en de club blijft altijd speciaal voor mij." 

Di Tommaso voorbeeld
Al op zijn achttiende debuteerde de piepjonge zoon van FC Utrecht-icoon Gert Kruys in de hoofdmacht. Dat was tijdens het met 3-1 gewonnen duel tegen Roda JC. "Daar kijk ik met veel plezier op terug, maar ik heb meer hoogtepunten gehad in Utrecht. We speelden ooit de halve finale van de KNVB-beker tegen Sparta en dat werd een memorabele wedstrijd. We sleepten er een penaltyreeks uit en daarin scoorde ik mijn strafschop. Uiteindelijk wonnen we de finale ook nog, waarna het dagenlang feest was." Een speler aan wie Kruys uit zijn Utrechtse tijd bijzondere herinneringen heeft, is David di Tommaso. De in 2005 overleden FC Utrecht-verdediger was een voorbeeld voor de de middenvelder. "David had een fantastische houding. Hij leefde echt als een prof en was binnen de ploeg mijn voorbeeld." Ook buiten het veld kon Kruys het goed met de Fransman vinden. "Ik had een leuke band met hem. Nog steeds spreek ik Audrey en Noah di Tommaso regelmatig."

Kruys-moment
Ook het meest gedenkwaardige Kruys-moment is Rick niet vergeten. De Graafschap kwam op bezoek in Stadion Galgenwaard. Trainer van de Superboeren? Gert Kruys. Zoonlief Ricky moest op de Utrechtse bank beginnen. In de tweede helft viel hij in en besliste hij het duel met een fantastisch afstandsschot. "Jammer voor mijn pa", zei Kruys junior na afloop van het duel gniffelend. Zijn vader kon er minder hard om lachen: "Laat hem vanavond maar bij zijn meisje eten." Rick woonde namelijk nog bij zijn ouders. Een mooi stukje FC Utrecht historie.

Zweeds avontuur
Kruys vertrok na vier jaar in de selectie te hebben gespeeld uit Utrecht en beproefde zijn geluk in Zweden, bij Malmö FF. "Op een gegeven moment had ik bij FC Utrecht steeds minder een vaste basisplaats. Het was moeilijk, omdat het altijd mijn club was geweest, maar ik besloot uit Utrecht te vertrekken", kijkt Kruys terug. "In Zweden woonde ik op mijzelf en moest ik opeens alles zelf doen. Daar ben ik een stuk volwassener door geworden. Ik werd met Malmö landskampioen, maar kreeg te maken met een blessure die ernstiger bleek dan eerst werd gedacht. Toch was het bijzonder om buiten Nederland te hebben gespeeld, omdat ze daar een andere manier van voetballen hebben. Ik heb er veel geleerd."

Fraaie resultaten
Na zijn Zweedse avontuur is Kruys weer terug op de Nederlandse velden. Na anderhalf seizoen bij FC Volendam trok hij naar Excelsior, waarmee hij afgelopen seizoen promoveerde naar de Eredivisie. De Rotterdammers doen het verrassend goed in de hoogste divisie van ons land, met enkele fraaie resultaten. In het vorige thuisduel won Excelsior knap van FC Twente met 2-1. Afgelopen speelronde werd verdienstelijk met 3-3 gelijkgespeeld bij AZ. "Onze kracht is dat we een echt team zijn. Als je als Excelsior in de Eredivisie speelt weet je dat je kwalitatief vaak de mindere bent. Dat moet je dan compenseren met andere onderdelen van het spel. Iedereen gaat voor elkaar door het vuur, het is een hecht collectief." Trainer Marinus Dijkhuizen, die ook een Utrecht-verleden heeft, speelt volgens Kruys een belangrijke rol. "Sinds hij trainer is, zijn de resultaten uitstekend. Hij is op het juiste moment binnengekomen en heeft met iedereen een goede klik. Dat alles maakt ons tot een gevaarlijke ploeg."

Vermakelijk
Kruys verwacht vrijdag in Kralingen een leuke wedstrijd. "Ik heb FC Utrecht tegen Vitesse zien spelen en was erg onder de indruk. Ik vind Vitesse de beste ploeg waartegen we dit seizoen hebben gespeeld en Utrecht was op alle fronten beter. Ze spelen zeer aanvallend en met de vorm waarin wij op dit moment zitten, verwacht ik een vermakelijke wedstrijd. Ik denk dat het een open duel wordt, want beide ploegen gaan voor de drie punten. Thuis zijn we tot nu toe ijzersterk en hopelijk kunnen we dat tegen Utrecht doorzetten."