Het Sportmedisch Centrum van de KNVB was vandaag (donderdag) het decor van de persconferentie in aanloop naar de finale van de KNVB Bekerfinale. De sportpers was er in grote getalen voor uitgerukt, en natuurlijk was ook FCUtrecht.nl van de partij in Zeist.

Beide ploegen waren in de personen van hun trainer/coaches en aanvoerders, respectievelijk Erik ten Hag en Willem Janssen & Giovanni van Bronckhorst en Dirk Kuyt, vertegenwoordigd in het SMC van de KNVB.

“Ik heb vijf fantastische jaren gehad bij FC Utrecht”, zei Feyenoord-captain Dirk Kuyt, die als speler van FC Utrecht in de finale van de KNVB Beker in 2003 met 4-1 van Feyenoord won. “Dat was de eerste prijs die ik in mijn carrière won. Dat zal ik nooit vergeten.”

‘Details en momenten heel bepalend’
“Dit is een wedstrijd die, dat is een dooddoener maar het is wel zo, op zich staat”, zei trainer/coach Erik ten Hag van FC Utrecht. “Feit is dat we dit seizoen twee keer tegen Feyenoord speelden en twee keer verloren. Feit is ook dat het twee gelijkwaardige wedstrijden waren. Details en momenten waren heel bepalend voor het resultaat.”

De oefenmeester van de Utrechters verwacht zondag een spannende wedstrijd. “Het wedstrijdverloop zat de vorige twee keer dit seizoen heel dicht bij elkaar. We moeten er zondag voor zorgen dat het onze kant opvalt. Er zit heel veel overtuiging in onze groep. We zijn er stellig van overtuigd dat we de beker kunnen winnen”, aldus Ten Hag.

Hoofdprijs
“Vanaf het moment dat we de finale bereikten, stond de hele club en stad op z’n kop”, vertelde aanvoerder Willen Janssen van FC Utrecht. “Nu willen we het ook afmaken. We hebben afgelopen zondag nog maar eens aangetoond dat we in een groot stadion tegen een grote club tot een prestatie kunnen komen. Voor heel veel van ons is dit de eerste kans op een fantastische prijs. De beker is voor een club als FC Utrecht een hoofdprijs. Daar gaan we natuurlijk vol voor. Ik kijk er enorm naar uit.”

Janssen sprak, na vragen van de reporter van de NOS te hebben beantwoord, ook met de verslaggever van Metro. “We kijken naar de finale uit, maar daar moet het niet bij blijven”, vertelde Janssen. “We moeten vol voor onze kansen gaan. Wij kunnen die wedstrijd winnen.”

‘Hele stad in rep en roer’
“Succes heb je pas als je aan het einde van het seizoen met iets tastbaars staat”, ging Janssen verder, nadat een journalist stelde dat FC Utrecht aan een succesvol seizoen bezig was. “Natuurlijk is een finale voor ons geweldig. We zijn er heel blij mee dat we de hele stad in rep en roer hebben gebracht. We hebben er het hele seizoen hard voor geknokt om te staan waar we nu staan, in zowel de KNVB Beker als de Eredivisie. Als je dan met lege handen achterblijft, kun je niet spreken van succes. Je kunt het nu afmaken.”

Giovanni van Bronckhorst noemde FC Utrecht een lastige tegenstander. “We hebben dit seizoen twee keer tegen FC Utrecht gespeeld en dat waren twee moeilijke wedstrijden. Dat hebben de jongens ervaren op het veld, en dat hebben wij als technische staf ook ervaren”, aldus de oefenmeester van de Rotterdammers. “Het is een heel mooie wedstrijd. Een finale met daarin twee ploegen die elkaar niet veel ontlopen.”

Kuyt sloeg bij de laatste vraag van de plenaire sessie van het persmoment de spijker op z’n kop. “Ik weet hoe zeer de finale leeft, ook in Utrecht. Daar ken ik nog steeds veel mensen. Feyenoord en FC Utrecht zijn vergelijkbare clubs. Je ziet in beide kampen heel veel overtuiging. En het geloof dat beide ploegen de prijs kunnen winnen.”