Het bondsbestuur van de KNVB heeft de opleiding van FC Utrecht, de FC Utrecht Academie, de hoogst mogelijke status voor professionele voetbalopleidingen toegekend. Die van Internationale Voetbalacademie. ‘Erkenning en waardering voor iedereen die bij de opleiding betrokken is.’

De FC Utrecht Academie, die in 2011 door de KNVB gekwalificeerd werd als ‘Nationale Voetbalacademie’, is het opleidingsinstituut van FC Utrecht. “Eén van de pijlers van de club, is het opleiden van talent tot professioneel voetballer”, zegt Hoofd Opleidingen Henny Lee. “En daar wordt jaarlijks een aanzienlijk bedrag voor vrijgemaakt. We hebben de voorbije jaren, en doen dat nog steeds, grote stappen gemaakt. Het raamwerk dat stond, hebben we uitgebouwd. We hebben de aansluiting gevonden met de topopleidingen van Nederland. Dat wij nu de hoogst mogelijke status krijgen van de KNVB is een logisch gevolg.”

Alle jeugdteams van FC Utrecht komen uit op het hoogste niveau. Het aantal spelers dat wordt opgenomen in de nationale selecties neemt toe. “Dat zijn belangrijke graadmeters, evenals het niveau van het technisch kader. Maar, hét uitgangspunt bij de beoordeling is inhoud en werkwijze. De specialistische manier van werken, met aandacht voor ieder individu, dat wordt gewaardeerd”, weet Lee. “We hebben desondanks nog stappen te zetten de komende jaren. Het is aan ons, met iedereen die bij de jeugdopleiding betrokken is, om deze status vast te houden.”

Het toegekende predicaat stemt het hoofd van de opleiding tevreden. “Het maakt mij trots dat wij dit met z’n allen hebben bewerkstelligd. Trainers, specialisten, vrijwilligers; zij hebben het verdiend.”

Het certificaat van ‘Internationale Voetbalacademie' werd vrijdagavond door de spelers van FC Utrecht O10, een team dat passend in de visie in de club bestaat uit regionaal talent, overhandigd aan grootaandeelhouder Frans van Seumeren. “Samen met de beleidsmakers van de club draagt hij de visie dat de opleiding de basis is voor de toekomst van de club. Dit is dan ook een symbolisch gebaar, want deze prijs komt hem meer dan toe ”, aldus Lee.