Ruben Ligeon werd vlak voor het verstrijken van de winterse transferdeadline door FC Utrecht op huurbasis overgenomen van Ajax. De verdediger, die op z’n best is op de flanken van het veld, speelt de rest van de jaargang in de Domstad. Het eerste gedeelte van het seizoen voetbalde de 23-jarige jeugdinternational voor Willem II. En laat dat nu net de tegenstander van vanmiddag zijn. Een kennismaking met Ligeon.

Er zijn van die dagen waarop je humeur danig verstoord kan worden door ijs op je autoruiten en files op de A-huppeldepup. Maar niet als je Ruben Ligeon heet. De 23-jarige verdediger stapte vlak voor de deadline van de wintertransfermarkt over naar FC Utrecht en is maar wát happy met zijn nieuwe voetbalhabitat. “Ik ben blij hier te zijn”, glundert de Amsterdammer. “Toen ik hoorde dat de kans zich voordeed om voor FC Utrecht te gaan spelen, was ik direct enthousiast. Er was eerder al eens belangstelling van de club voor mij geweest, maar toen kwam het niet van een transfer. Dat FC Utrecht zich nu opnieuw voor me meldde, deed me goed. Dit is voor mij een mooie kans.”

Honderd procent
Een kans op het juiste moment ook. Want Ligeon was door Ajax verhuurd aan Willem II, maar maakte in Tilburg maar mondjesmaat minuten. Terwijl hij toch juist daarvoor naar Noord-Brabant was gekomen. “Het is niet leuk als je niet speelt”, aldus Ligeon. “Dat ik bij Willem II maar af en toe mocht meedoen, was jammer. Ik ben altijd honderd procent blijven geven tijdens de trainingen. Zo was ik er klaar voor om er te staan.”

En nu staat hij er. Niet in Tilburg, maar in Utrecht. Vorige week maakte hij zijn basisdebuut voor de ploeg uit de Domstad. In Leeuwarden begon Ligeon onwennig aan het uitduel met SC Cambuur. “Matig”, zegt hij zelf over zijn spel tijdens het eerste deel van de partij. “Maar gedurende de wedstrijd pakte ik het goed op. Waarom ik zo moeizaam uit de startblokken kwam? Misschien wilde ik me wel té graag bewijzen.”

'Ik sta mijn mannetje'
Voelt Ligeon zich in zijn hum binnen de lijnen, dan gaat hij graag en geregeld mee naar voren. Rushes maken langs de lijn, voorzetten geven. “Daar ligt mijn kracht, al ben ik natuurlijk verdediger en is verdedigen mijn eerste taak.” En dat kan hij uitstekend, zo voegt hij er zelf meteen aan toe: “Ik sta mijn mannetje.”

Jeugdinternational Ligeon dankt zijn ploegmakkers voor het prettige welkom in Utrecht. “Ik ben goed opgevangen hier”, vertelt hij. “Dat ging eigenlijk vanzelf. Veel jongens kende ik, van door de jaren heen op de velden. Yassin Ayoub en Darren Rosheuvel kende ik persoonlijk, van onze gezamenlijke tijd bij Ajax.

Een daalder
Maakte hij zijn basisdebuut al in het uitduel met SC Cambuur, vanmiddag begint Ligeon misschien wel voor het eerst vanaf de aftrap in Stadion Galgenwaard. Nota bene tegen zijn vorige team, Willem II. “Dat is een ploeg die goed positiespel speelt”, weet Ligeon. “Ze komen graag mee op vanuit het middenveld en zijn goed op de flanken. Ze staan niet zo hoog op de ranglijst, maar voetballend zit het wel snor met Willem II. Die ploeg moeten we zeker niet onderschatten.”

Ligeon denkt te weten welke strijdwijze het beste past bij het thuisduel met de Tricolores. “Direct vastzetten, ze onder druk houden en zo snel mogelijk op voorsprong komen”, schetst de verdediger. “De eerste klap is een daalder waard.”

'Juiste moment'
Ligeon heeft duidelijk voor ogen wat hem de komende tijd te doen staat in Utrecht. “Zoveel mogelijk speelminuten maken. Een goede indruk achterlaten.” En dan, aan het einde van het seizoen, kijken wat dat oplevert.

“Ik ben hier op het juiste moment binnengekomen”, zegt hij. “We staan in de Eredivisie op de zevende plaats en staan in de halve finale van de KNVB Beker. Het is mooi hier deel van uit te maken en ik hoop mijn bijdrage aan een succesvol seizoen te mogen leveren."