Vlak voor het verstrijken van de transfermarkt versterkte FC Utrecht zijn selectie met Timo Letschert. De 21-jarige verdediger uit Purmerend bewees sindsdien niet alleen op zo ongeveer alle defensieve posities uit de voeten te kunnen, maar liet ook zien een betrouwbare, goede kracht te zijn. Of het nu als rechtsback, linksback, defensieve middenvelder of centrale verdediger was: Letschert ging als de brandweer. Een gesprek met de jeugdinternational, die de laatste weken samen met Ramon Leeuwin het hart van de defensie van FC Utrecht vormt.

Een koude zondagmiddag in januari. Terwijl Roda JC Kerkrade in het Parkstad Limburg Stadion een gevoelige 1-3 thuisnederlaag lijdt in de Jupiler League-derby tegen Fortuna Sittard, knokt FC Utrecht zichzelf 343 kilometer verderop naar een 2-2 Eredivisiegelijkspel in Euroborg tegen FC Groningen.

'Volksclub met fanatieke supporters'
Het is het seizoen van Timo Letschert in een notendop. De 21-jarige verdediger staat nog onder contract bij Roda JC Kerkrade, maar komt op huurbasis uit voor FC Utrecht. En is daar maar wat blij mee. “Het is een lekker gevoel dat ik nu mijn wedstrijden kan spelen in de Eredivisie voor FC Utrecht. Ik kan me op dit niveau goed laten zien bij een mooie club, want dat is FC Utrecht”, zegt de jeugdinternational uit Purmerend. “Ik heb het hier heel erg naar mijn zin. FC Utrecht is een volksclub, met heel fanatieke supporters, die ook kritisch zijn. En dat hoort erbij, ik vind dat juist wel wat hebben. We hebben een gezellig team, bovendien. Geen rotte appels, geen groepjesvorming. Iedereen is hartstikke eerlijk tegen elkaar; de spelers, maar ook de trainers. Dat werkt heel goed.”

Genieten in Groningen
“Een mooie wedstrijd, voor iedereen”, vat Letschert in vijf woorden het duel samen tussen FC Groningen, zijn voormalige club, en FC Utrecht. “We hebben goed gespeeld, als team ook. De fans van FC Groningen waren vijandelijk naar mij toe. Ik kreeg allerlei verwensingen naar mijn hoofd. Kijk, ik heb daar ooit mijn contract laten ontbinden. Dat nemen ze me niet in dank af, merkte ik wel. Ik bleef er rustig onder, kan wel tegen kritiek. Zolang het maar niet te ver gaat. En dat ging het niet. Weet je, het heeft ook wel weer iets moois, dat fanatisme. Zo zie ik het maar”, zegt Letschert, die tijdens zijn vrije dag even tijd maakt voor een praatje met FC TODAY. Thuis geniet hij nog na van de pot van een dag ervoor. “En op het veld genoot ik ook al”, verzekert hij. “Met name tijdens een moment waarop er een soort scrimmage was op het middenveld. Er werd volop gebikkeld, door spelers van beide ploegen. Een mooie strijd. Op zo’n moment sta ik echt te genieten. Het was een spektakelstuk, die wedstrijd.”

'Stijgende lijn doortrekken'
Maar wel een pot waaraan FC Utrecht niet de gedroomde drie punten overhield. “We hebben na de winterstop, in de duels met sc Heerenveen en FC Groningen, te weinig punten gepakt”, stelt Letschert. “In beide wedstrijden had er meer ingezeten voor ons en speelden we goed. Van sc Heerenveen verloren we, tegen FC Groningen speelden we gelijk. Laten we die stijgende lijn dan nu maar doortrekken door te winnen van PEC Zwolle.”

Voetballende ploeg
PEC Zwolle: de naam van de tegenstander van vanmiddag is genoemd. “Een heel goed voetballende ploeg, dat PEC”, weet Letschert. “En met Jody Lukoki beschikken ze over een wapen. Hij heeft zijn snelheid en geeft elke wedstrijd veel voorzetten. Stef Nijland is een goede spits ook, die vaak scoort en technisch begaafd is. Aan mij en Ramon Leeuwin, ervan uitgaande dat wij allebei spelen, de taak om hem uit te schakelen. PEC Zwolle is trouwens ook een ploeg die wíl voetballen. Dat biedt ons wel de ruimte om dat ook te doen. Ik verwacht daarom ook een attractieve wedstrijd.”

Spel goed, nu resultaat boeken
Met, hopelijk dan toch, drie punten voor FC Utrecht als resultaat. “We hebben veel kwaliteit in onze selectie, die ruim voldoende qua sterkte moet zijn om de play-offs te bereiken”, vindt Letschert. “Negen van de tien keer zijn we beter geweest dan onze tegenstander, of toch tenminste gelijkwaardig. Dat moeten we nu vaker gaan omzetten in een beter resultaat.”