Tijdens het duel met sc Heerenveen in Friesland maakte hij zijn officiële debuut in het shirt van FC Utrecht. Vorige week, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Magreb'90, maakte Kristoffer Peterson zijn eerste officieuze doelpunt als FC Utrecht-speler. Vandaag, als ADO Den Haag te gast is in Utrecht, hoopt de 19-jarige van Liverpool overgekomen Zweed zijn vuurdoop in Stadion Galgenwaard mee te maken. Een gesprek met de jonge Scandinaviër. Over Liverpool, de Eredivisie, FC Utrecht en natuurlijk het duel met de Hagenaars.

Een witte bolide met Zweeds kenteken draait de parkeerplaats van Sportcomplex Zoudenbalch op. Opgewekt komt – wie anders, in dit geval – Kristoffer Peterson de wagen uitgestapt. "Man, ik kan niet wachten tot zondag. Big game!", straalt de aanvaller van FC Utrecht. Even later, als hij zijn reiskloffie – Peterson komt rechtstreeks van het vliegveld af na een bezoek aan familieleden en vrienden in Zweden – heeft omgeruild voor zijn trainingsplunje, is de glimlach nog steeds aanwezig op het gelaat van de Scandinaviër, die de Engelse grootmacht Liverpool anderhalve week eerder verruilde voor FC Utrecht. Peterson heeft het uitstekend naar zijn zin bij zijn nieuwe club. "Spelen in Nederland, dat is wat hoor, voor een Zweed. De Eredivisie is massive. FC Utrecht ook, trouwens. Of ik de club kende? Ja, natuurlijk! Ik ben voetbalspeler, maar zeker ook voetbalfan. Noem een clubnaam, en ik ken ‘m. Om je aan te geven hoe populair Nederlands voetbal in Zweden is: ook mijn moeder kende FC Utrecht. Dat zegt wel wat."

Tranen in de ogen
Wat iets over Peterson zegt, is dat hij het bij Liverpool ver schopte. Als zestienjarig jochie maakte de lange aanvaller de overstap van Sävedalens IF naar de Engelse topclub. Via een even korte als succesvolle omweg – Peterson werd eventjes verhuurd aan Tranmere Rovers en overtuigde met zijn spel bij die club de leiding van Liverpool definitief – sloot de huidige nummer 21 van FC Utrecht aan bij de selectie van Liverpool. Peterson scoorde deze zomer tegen Brøndby IF. Deed mee tegen Preston North End. En scoorde ook toen, al had hij voor dat duel te horen gekregen niet tot de selectie te behoren die afreisde naar de Verenigde Staten voor het spelen van een toernooi. "Maar na de wedstrijd, live op televisie, zei manager Brendan Rodgers dat ik mee zou gaan op de Tour. Daarna kwam hij de kleedkamer in. Stel je voor: ik zat daar, tussen grote sterren als Steven Gerrard en Daniel Sturridge. ‘Zorg dat jij ook in dat vliegtuig zit, Kristoffer. Want jij gaat met ons mee’, zei Rodgers tegen mij ten overstaan van de hele selectie. Ik moest bijna huilen van vreugde, maar hield me groot."

Spelen om de punten
In de Verenigde Staten speelde Peterson mee tijdens duels met AS Roma, AC Milan en nam hij het in de finale met Liverpool op tegen Manchester United. "Daar durf je als jong talent niet eens van te dromen. Maar het gebeurde écht", geniet Peterson nog na. Eenmaal terug op Engelse bodem, kreeg Peterson te horen van de Utrechtse interesse. "Ik heb geen moment geaarzeld toen de mogelijkheid zich voordeed naar FC Utrecht te verkassen. Wekelijks spelen om de punten op het hoogste niveau, dat is iets geweldigs."

Zin in ADO-thuis
Peterson kijkt enorm uit naar zijn eerste wedstrijd in Stadion Galgenwaard. "Spelen voor ons eigen publiek tegen een grote club als ADO Den Haag, dat lijkt me fantastisch. Als klein ventje stond ik altijd in de tribune, mijn team aan te moedigen. Dan genoot ik met volle teugen van mooie acties en doelpunten van de spelers van mijn favoriete ploeg. Nu ga ik op mijn beurt keihard werken om de fans van FC Utrecht te laten genieten. Ik wil ze entertainment bieden en dat koppelen aan efficiency. En ik wil de manager door goed te spelen bedanken voor het vertrouwen dat hij in mij heeft getoond. Want daar ben ik hem zeer dankbaar voor. We moeten vol voor de overwinning gaan tegen ADO Den Haag. Als we die pot kunnen winnen, kunnen we terechtkomen in een positieve flow.