Zeven, zeven, zeven. Heracles Almelo en FC Utrecht speelden in Eredivisieverband tot nu toe 21 keer tegen elkaar en er is sprake van een bijna volledige balans: zeven zeges voor FC Utrecht, zeven Almelose driepunters en zeven keer een gelijkspel. Voor wie het weten wil; een licht Utrechts overwicht is er dan toch. Doelsaldo, namelijk: 30 om 28 in het voordeel van de ploeg uit de Domstad.

Dat gegeven in het achterhoofd hebbende, stapt FC Utrecht misschien toch met net een ietsje meer zelfvertrouwen de spelersbus in richting het Polman Stadion. In Almelo, dat moet dan toch ook gezegd, is de onderlinge balans in het voordeel van de Heraclieden. Vijf van de tien keer dat de teams elkaar in Almelo troffen, won de thuisspelende ploeg. Twee keer pakte FC Utrecht de volle winst, drie keer werd er gelijkgespeeld.

Firma Op Het Randje Maar Vaak Ook Net Over Het Randje Heen. Het zou een alleraardigste bijnaam zijn voor het huidige Heracles Almelo, dat met kop en schouders de ranglijst van Meeste Overtredingen in de Eredivisie aanvoert. De zwartwitten maakten er dit seizoen al 403; liefst vijftig meer dan runner-up Feyenoord. Iets nieuws onder de zon? Niet bepaald. De afgelopen vier seizoenen eindigde Heracles Almelo telkens in de top drie van het overtredingenklassement. Ter vergelijking: FC Utrecht maakte dit seizoen 308 overtredingen. Zo’n honderd minder dan de Heraclieden.

Des te opmerkelijker is het dat FC Utrecht een flink aantal méér gele kaarten moest incasseren dan het team uit Almelo: 43 om 34. Ofwel: Heracles Almelo 1 gele kaart per 11,8 gemaakte overtredingen, FC Utrecht 1 gele prent per 7,1 fouten. Het impliceert dat het team uit Overijssel wat bekwamer is in het maken van slimme overtredingen dan de Utrechtse formatie. Goed; oefening baart kunst, nietwaar?

Twee spelers moeten Heracles Almelo – FC Utrecht vanuit de tribune bekijken. Heraclied Thomas Bruns en FC Utrecht-middenvelder Willem Janssen zitten een schorsing van één wedstrijd uit. Daar staat aan Utrechtse kant tegenover dat verdediger Ramon Leeuwin juist weer terug beschikbaar is na één wedstrijd gebromd te hebben.

Zonder Janssen maar dus wellicht wel weer mét Leeuwin beginnen de Utrechters aan Heracles Almelo-uit in de wetenschap dat het thuisduel met 2-4 verloren ging tegen de Almeloërs en dat FC Utrecht nog nooit twee keer in één seizoen van Heracles Almelo verloor.