Het beloftenteam van FC Utrecht stroomt met ingang van seizoen 2016/2017 in de nieuw te formeren Nederlandse voetbalpiramide in. Die stap is er één die past bij het beleid van de Utrechtse Eredivisionist, die te boek staat als opleidingsclub.

Komend seizoen mag Jong FC Utrecht zich proberen te plaatsen voor de nieuw te formeren Landelijke Divisie. Die wordt gepositioneerd onder de Jupiler League en boven de Topklasse. Ongeacht in welke reeks de beloftenformatie van de Utrechters uitkomt, is Hoofd Opleiding Henny Lee blij met de aanstaande instroom in de Nederlandse voetbalpiramide. “Wij willen met onze beloftenploeg deelnemen in een serieuze competitie. Het moet ergens om gáán. Dat doet het, ongeacht het niveau waarop je speelt, in de nieuwe piramide. Je speelt in die competitie veel meer wedstrijden dan nu het geval is. Kunt promoveren, degraderen. En dus kunnen je spelers leren te presteren.”

Dat is een belangrijk onderdeel van de opleiding van een profvoetballer, vindt Lee. “Wij zijn een opleidingsclub, vinden opleiden erg belangrijk en maken daar elk seizoen een serieus budget voor vrij. Opleiden stopt niet na het Onder 19-team. Dat gaat door tot en met het moment waarop spelers 23 jaar zijn. In de categorie van spelers tussen de 18 en 23 jaar, komt door te blijven opleiden nog veel talent bovendrijven. Daarom besteden wij veel aandacht aan Jong FC Utrecht”, legt Lee uit. “Dat doen we nu ook al. We werken momenteel met een selectie van zestien spelers, een volwaardige technische staf inclusief specialistentrainers en faciliteren een trainingskamp voor de beloftenploeg, die ook veel media-aandacht van ons krijgt. Voor FC Utrecht verandert er, qua uitgaven en werkwijze, dus weinig bij de overstap naar de Landelijke Divisie of de Topklasse. Maar die overstap biedt wél veel meer kansen.”

Maar er zijn ook extra sportieve voordelen gemoeid met de instroom in de voetbalpiramide. “Het is voor ons interessant om in de regio te spelen”, geeft Lee aan. “Wij zien kansen om FC Utrecht beter te etaleren in de provincie. Daarnaast hebben wij het geluk dat we uitkomen in een regio waarin er op bijzonder hoog niveau wordt gespeeld in de top van de amateurs, dus weten we ons verzekerd van sportieve tegenstand van relatief hoog niveau.”