Espanyol. Spaans, geheel zoals de naam doet vermoeden. Leer de tegenstander van morgen (dinsdag) van FC Utrecht beter kennen aan de hand van deze elf feitjes, opgesomd door FCUtrecht.nl.

Opgericht door studenten
RCD Espanyol, zoals de club voluit heet, is één van de oudste Spaanse voetbalclubs. Het team werd in 1900 opgericht door Angel Rodríguez, die met een groep studenten Sociedad Española de Football in het leven riep. In 1912 werd de club van het koninklijke predicaat voorzien: Reial Club Deportivo Espanyol.

Van geel naar blauw-wit
Tegenwoordig speelt Espanyol in het blauw-wit. Maar dat was in de beginjaren wel anders. Toen droegen de spelers gele shirts. Dat was de kleur van de tricots die de spelers kregen van één van de eerste supporters.

Vier keer 
Espanyol legde vier keer beslag op de Copa del Rey. Het Spaanse bekertoernooi werd door de tegenstander van FC Utrecht gewonnen in 1929, 1940, 2000 en 2006.

De Vloek van de Stip (1)
Voor de wind ging het Espanyol in de UEFA Cup van het seizoen 1987/1988. De club baande zich een weg naar de finale door achtereenvolgens Borussia Mönchengladbach, AC Milan, Internazionale Milan, TJ Vitkovice en Club Brugge te verslaan. In de heenwedstrijd van de finale tegen Bayer Leverkusen ging het ook crescendo. 3-0 zege. De return? Vol vertrouwen reisden de Spanjaarden naar West Duitsland af. Maar weer werd het 3-0; in Duits voordeel welteverstaan. Strafschoppen volgden. De Vloek van de Stip: Espanyol verloor en greep naast de UEFA Cup.

De Vloek van de Stip (2) 
In 2007 bereikten de Spanjaarden weer de finale van de UEFA Cup. Deze keer liep de weg naar de eindstrijd via Artmedia, vervolgens een poulefase met daarin Ajax, Zulte Waregem, Sparta Praag, Austria Wien, daarna in een afvalsysteem verder via Livorno, Maccabi Haifa, Benfica en Werder Bremen. Een Spaans onderonsje volgde in de finale. Espanyol en Sevilla hielden elkaar in balans (2-2) en een penaltyserie volgde. Weer faalden de blauwwitten vanaf elf meter. De Vloek van de Stip, alweer.

Volksclub
Espanyol mag worden gezien als een club van het volk, van de locals uit Barcelona. Dat zegt Jorg Rademaker uit Nieuwegein; supporter van zowel FC Utrecht als Espanyol. “Bij Espanyol vind je echte die hard supporters. Geen agressie, wel pure passie. Ik ben ook een keer bij een wedstrijd van FC Barcelona geweest. Daar was het doodstil. Dat is de club van de toeristen, Espanyol is de club van de locals.”

RCDE Stadium
Met een capaciteit van 40.500 is RCDE Stadium een joekel van een stadion. De thuisbasis van Espanyol werd officieel geopend op 2 augustus 2009. Op de site van de Spaanse club valt te lezen dat bij het stadion functionaliteit, financiën en esthetiek harmonieus samengaan. Het stadion is zo energiezuinig mogelijk gebouwd en bedekt met zonnepanelen. Nog wat weetjes: de President Club heeft 271 stoelen, de Executive Club bestaat uit 36 skyboxen en de Corporate Club omvat 1.200 stoelen. Er zijn 27 barren, 24 stoelen voor radioverslaggevers en 133 plekken op de perstribune. Er is rondom het stadion plaats voor 3.278 auto’s.  

Selectie
Espanyol is op trainingskamp in Nederland en voetbalt niet alleen tegen FC Utrecht, maar ook tegen Almere City FC en Excelsior. Om dat alles tot een zo goed mogelijk einde te brengen, is de volgende 29-koppige selectie samengesteld: Robert, Paul López, Andrés, Álvaro, Óscar Duarte, Ciani, Javi López, Arbilla, Rubén Duarte, Clerc, Fuentes, Víctor Álvarez, Víctor Sánchez, Lluís, Diop, Marc Roca, Jordán, Hernán Pérez, Montañes, Reyes, Jurado, Salva Sevilla, Caicedo, Piatti, Dalmau, Baptistao, Gerard, Alex Fernández, Aaron.

Chinese voorzitter
Chen Yansheng. Dat is de naam van de voorzitter van Espanyol. Yansheng is een zakenman uit China en begin dit jaar werd hij eigenaar van 64 procent van de aandelen van de club. Dat maakt hem logischerwijs de grootste aandeelhouder.

José Antonio Reyes
Met alle mogelijke toeters en bellen presenteerde Espanyol onlangs aanwinst José Antonio Reyes. De 32-jarige Spanjaard is 21-voudig international en speelde in de absolute top, met Sevilla, Arsenal, Real Madrid, Atlético Madrid en nogmaals Sevilla.

Gelijkspel in 2007
FC Utrecht speelde in 2007 in Stadion Galgenwaard tegen Espanyol en die dag werd het 2-2. FC Utrecht kwam op een 2-0 voorsprong via Leroy George en Francis Dickoh. De Spanjaarden deden in het laatste kwart wat terug via Luis García en Jonathan Soriano.

Wat editie 2016 van FC Utrecht - Espanyol gaat worden? Dat is morgen (dinsdag) te zien in Stadion Galgenwaard vanaf 19.45 uur. Koop je tickets nu alvast via INTERNET of morgen overdag in de FC Utrecht Fanshop of ’s avonds bij de stadionkassa’s.