Naast de volledige spelersgroep, de technische, medische en begeleidingsstaf, zijn ook Algemeen Directeur Wilco van Schaik en Manager Spelerszaken & Scouting Edwin de Kruijff deze week in Spanje aanwezig. Meetrainen doen zij weliswaar niet, maar de trainingen aandachtig bijwonen wel degelijk. Daarnaast spreken en evalueren zij intensief met spelers en trainers, terwijl het werk van alledag doorgaat.

Aandacht voor spelers en trainers
Van Schaik ziet normaliter niet veel trainingen. Nu is hier meer tijd voor. “In Nederland ben ik het meeste van de tijd op het stadion. Ik focus me dan vooral op de niet-voetbalzaken”, zegt de directeur. “Ik kan nu dieper in de spelersgroep duiken, mijn gezicht meer laten zien en als algemeen directeur meer bij het voetbal en de processen eromheen betrokken zijn. Door informeel gesprekken aan te knopen met spelers en trainers, en veel trainingen te bekijken, kan ik mij nog beter verdiepen in wat er leeft in onze groep. Onze corebusiness is voetbal. De spelers en trainers hebben in dat geval recht op de aandacht van de directie. Ik voel ambitie, ik voel en ik haal uit de gesprekken dat de groep wil verrassen. Deze jonge groep is kritisch op zichzelf, maar ze weten wat ze kunnen. Vandaag nog, dat ze zichzelf geen gemakkelijke doelen stellen voor de tweede seizoenhelft. Daar hou ik van. Het mag nooit genoeg zijn en de lat moet altijd hoger. Dat delen we samen, merk ik. En, zo hoort het bij FC Utrecht: altijd beter willen worden en beter willen presteren.”

Stafoverleg
Samen met Edwin de Kruijff voert Van Schaik de gehele week evaluatiegesprekken met spelers en trainers. “Veel gesprekken, ja. Op de momenten dat de spelers overdag rusten, zijn wij uitgebreid met de staf, zowel als groep als één-op-één, aan het evalueren. Hoe is de sfeer in de groep? Hoe verloopt de onderlinge samenwerking? Hoe kijken we naar de toekomst? Denken we nog hetzelfde over de toekomst? Dit en meer komen in deze gesprekken aan de orde. Dit zijn gesprekken van een half uur tot soms wel meer dan twee uur. Daarna wordt weer verzameld en staat de volgende training op het programma”, aldus Van Schaik.

Individuele gesprekken
Wie denkt dat het ophoudt bij deze gesprekken, heeft het mis. “In de avonduren, na het avondeten, nemen we dagelijks spelers apart voor een evaluatie. Dit zijn gesprekken van twintig minuten tot soms langer dan een uur. De ene duurt wat langer dan de andere, afhankelijk van de situatie van de betreffende speler. Dit zijn zeer vruchtbare gesprekken. Je merkt dat spelers het prettig vinden dat naar hen geluisterd wordt. De een is zelfverzekerd, de ander wat voorzichtiger. Een ander weer vraagt om aandacht. We bespreken veel en dat in een ongelooflijk goede sfeer. Spelers geven aan wat zij van hun eigen ontwikkeling vinden, de samenwerking met de staf en spreken over collegialiteit en benoemen de dingen die zij graag anders zouden willen zien. En, ze benoemen hun persoonlijke doelstellingen. Met deze informatie kunnen we verder.”

Werk van alledag
Het werk dat normaal gesproken in Nederland gedaan zou worden, gaat in Spanje gewoon door voor Van Schaik en De Kruijff. “We hebben inderdaad weinig momenten van rust, maar dat geeft niet. Het gewone werk gaat door. Telefoon. E-mail. Contact met de organisatie op stadion. Ga zo maar door. Dit is zeker geen vakantie, maar dat wisten wij van tevoren. Het is wel uiterst nuttig om in deze rust alle tijd te nemen, die ook deze belangrijke medewerkers van ons verdienen”, besluit Van Schaik.