Toornstra trapte af. Ayoub kwam aan het woord na dag twee. Inmiddels zit ook dag drie erop. Van der Maarel kijkt kort terug.

Woensdagmorgen stond een tactische training op het programma. De eerste dit oefenkamp. “We hebben een nuttige elf tegen elf gespeeld”, legt de verdediger, die dit seizoen nagenoeg alle posities in de defensie al eens bekleedde, uit. “Op een goed veld, de omstandigheden zijn top.”

“Het veld is beter dan vorig seizoen, toen was het veld zacht. Nu spelen we op een harder, beter onderhouden veld. Ik heb begrepen dat dit veld onderhouden en verzorgd wordt door mannen die ook het veld van Barcelona onderhouden. Verder zijn de omstandigheden vergelijkbaar met die van vorig jaar”, meent Van der Maarel die inmiddels diverse trainingskampen met FC Utrecht meemaakte. “Dit zijn de momenten waarop je als groep wat meer naar elkaar toegroeit. Het is goed voor de sfeer. Je leert elkaar beter kennen. En, dat komt de prestaties ten goede. Dat hebben we vorig jaar nog kunnen zien. Daarbij is het lekker om in deze periode gegarandeerd onder goede omstandigheden te kunnen trainen.”

De band met spelers wordt onder andere aangehaald en versterkt in de vrije uurtjes. “Een grote groep jongens trekt naar elkaar. Er wordt bij elkaar gezeten, gepraat en veel gekaart. Ieder pakt op zijn eigen manier zijn rust, maar ik behoor tot deze groep.”

Van der Maarel trok er woensdagmiddag met Jeroen Verhoeven, Cedric van der Gun, Jens Toornstra en keeperstrainer Stefan Postma op uit. Plaats van bestemming? De golfbaan, direct gelegen naast het hotel waar FC Utrecht verblijft. “We hadden vanmiddag een aantal vrije uren, die we naar eigen inzicht konden invullen. Met golf hebben we een gedeelde passie. Als je dan zo’n mooie baan hebt liggen waar je in alle rust een balletje kan slaan, en je hebt een middag vrij, dan kun je die kans niet voorbij laten gaan”, motiveert Van der Maarel het tijdverdrijf. De winnaar? Stefan Postma.

Gevraagd naar hét moment van de dag kiest de in Mijdrecht woonachtige verdediger niet voor een moment op trainen of op de golfbaan. “Nee, ik denk dat het moment dat Dave Bulthuis Aletha Leidelmeijer van RTV Utrecht het zwembad ingooit, deze momenten overtreft.”