Een jubileumseizoen. Dat is een bijzondere jaargang. En dat, hoe je het ook wendt of keert, wórdt 2020/2021 ook voor FC Utrecht. Maar dan alleszins niet op de gehoopte manier.
Covid-19 steekt in Nederland in het begin van 2020 de kop op en ontwricht ook gedurende het volledige voetbalseizoen 2020/2021 de dagelijkse gang van zaken in heel Europa; wereldwijd zelfs. Voetbalwedstrijden spelen is in Nederland alleen voorbehouden aan de professionals die uitkomen in de Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie. En die matchen mogen dan, enkele uitzonderingen daargelaten vanwege zogeheten fieldlabexperimenten die worden georganiseerd, niet door publiek bezocht worden.
Zo ontvouwt het Eredivisieseizoen 2020/2021, de jubileumjaargang van FC Utrecht, zich goeddeels achter gesloten deuren. Door te kijken naar de wedstrijden op televisie, te luisteren naar de verslagen op de radio en updates te volgen via sociale media blijven miljoenen voetballiefhebbers in Nederland in elk geval enigszins op de hoogte over het wel en wee bij hun favoriete club.
FC Utrecht begint met ups en downs aan de jubileumcampagne. Kansen creëren is het probleem niet, maar het verzilveren van de mogelijkheden verloopt met horten en stoten. Trainer/coach John van den Brom verkast in november naar de Belgische titelkandidaat KRC Genk en vanuit de beloftenploeg van FC Utrecht wordt René Hake naar voren geschoven als de nieuwe Hoofdtrainer van de Domstedelingen.
Onder leiding van de Drent, die een kleine anderhalf jaar eerder aan de slag is gegaan bij Jong FC Utrecht, weet het eerste elftal de opwaartse lijn in de winter in te zetten en in het voorjaar door te trekken. Dat resulteert in een zesde plek op de ranglijst, aan het einde van de rit. En dat betekent: play-offs.
In de nacompetitie, die omwille van het naderende ingelaste EK extra snel moet worden afgewerkt en dus niet meer uit tweeluiken bestaat maar uit één halve finalewedstrijd en één finaleduel, treft FC Utrecht in Stadion Galgenwaard als eerste FC Groningen. In die halve finale, eindelijk met enkele duizenden supporters op de tribunes, blijkt FC Utrecht de sterkste (1-0). De allerlaatste horde die Hake’s team dan nog moet nemen op weg naar Europees voetbal: Feyenoord-uit. In De Kuip, andermaal met publiek, zijn de door ex-FC Utrecht’er Dick Advocaat geleide Rotterdammers die dag de sterkste. Feyenoord 2, FC Utrecht 0. Voor het zesde seizoen op rij eindigt de FC uit de Domstad in de top 6, al levert dat deze keer geen Europees voetbal op.
